长江存储的工程师们刚刚成功将超过200层的存储单元垂直堆叠在一颗芯片上,这种曾经看似不可能的技术,正在悄然改变我们每个人口袋里的智能手机和支撑全球互联网的数据中心-2

这个看似微小的技术突破,正让我们的手机从几年前普遍的64GB存储,迅速跃升到如今256GB甚至512GB成为标配。当我们惊叹于手机能装下数万张照片或上百款应用时,背后正是3D NAND技术的革命性进步。

这个技术不仅解决了二维NAND闪存面临的物理微缩极限,还开启了一个全新的存储时代,从平面结构转向三维立体结构-1


01 技术演进

3D NAND闪存的诞生不是偶然,而是半导体行业对物理规律挑战的必然回应。当2D NAND闪存技术发展到15纳米工艺节点时,工程师们发现了一个棘手的问题:存储单元间的串扰问题日益严重,产品可靠性面临严峻挑战-1

传统2D NAND就像在一块平地上盖平房,想要住更多人,只能把房间越盖越小。但房间小到一定程度,隔音就成了大问题,邻居的动静听得一清二楚。

而3D NAND则像盖高楼大厦,通过垂直堆叠存储单元,在同样的占地面积上增加更多“房间”。这种创新让存储密度实现了革命性提升,同时避免了单元过度微缩带来的串扰问题-1

这项技术转变可不简单,它改变了整个制造工艺的重心。传统上以光刻为主导的平面缩微技术,现在转向了以刻蚀为核心的三维集成技术-1

打个比方,就像从绘制精细平面图纸转向了建造复杂立体模型,需要全新的工具和方法。

02 核心优势

先聊聊3D NAND最明显的优点,那就是惊人的存储容量。随着AI和大数据时代的到来,我们对存储的需求简直是“贪得无厌”。

从智能手机到数据中心,从自动驾驶汽车到物联网设备,处处都需要更大、更快的存储解决方案-2

3D NAND技术通过简单而巧妙的方法解决了这个问题——往高处发展。最新一代的3D NAND技术已经可以实现332层的堆叠,比特密度比前代产品提高了惊人的59%-6

这意味着在同样大小的芯片上,能存储的数据量几乎增加了六成。真是“一寸芯片一寸金”,垂直发展的思路让存储密度大幅提升。

当然,3D NAND的另一大优势是成本效益。你可能以为这种高科技产品一定价格不菲,但其实恰恰相反。

随着堆叠层数的增加和生产工艺的成熟,每比特存储成本持续下降。金士顿的技术资料指出,3D NAND能够以较低的成本提供更高的存储密度-5

还有耐久性和功耗方面的改善。3D NAND通常比传统2D NAND具有更长的使用寿命和更低的功耗-5。这对于移动设备来说尤其重要,因为续航时间直接影响用户体验。

03 面临的挑战

任何技术都有两面性,3D NAND也不例外。随着堆叠层数不断增加,制造工艺变得越来越复杂。想想看,要在不到指甲盖大小的芯片上,精准堆叠数百层存储单元,每层之间还要有完美的绝缘和连接,这难度可想而知。

当存储层数增加到300层以上时,工程师们面临的主要挑战之一就是如何在30微米厚的堆叠层中保持字线直径基本一致-8

这好比要在头发丝直径的三分之一的空间内,整齐排列数百层结构,任何微小的偏差都可能导致整个芯片失效。

另一个挑战是“细胞间干扰”问题。当存储单元在垂直方向上被压缩得更紧密时,电荷可能会从一个单元迁移到相邻单元,就像楼上楼下的邻居相互干扰-8

这种干扰会影响数据的准确性和保持时间,是3D NAND技术必须克服的关键障碍。为了深入理解3D NAND的优缺点,我们必须正视这些技术挑战。

还有热管理问题。随着存储密度增加,芯片在运行时产生的热量也相应增加,如何有效散热成为了设计中的重要考量。这不仅仅是性能问题,更关系到设备的稳定性和寿命。

04 创新解决方案

面对这些挑战,半导体行业没有坐以待毙,而是提出了一系列创新解决方案。其中最有意思的是“气隙集成”技术。

imec公司开发了一种独特的方法,可以在存储单元之间创建微小的空气间隙-8。这些气隙的介电常数低于传统绝缘材料,能有效减少存储单元之间的静电耦合,降低细胞间干扰。

这种创新通过在沉积关键层之前对栅间氧化硅进行凹陷处理,从存储孔区域内部引入气隙,实现了气隙与字线的自对准,确保了非常精确的放置-8

另一个突破是“CMOS键合阵列”(CBA)技术。Kioxia和Sandisk采用的这种方法,将CMOS晶圆和存储单元阵列晶圆分别制造,然后在优化条件下键合在一起-4

这种方法提高了芯片的集成度,优化了电路性能,减少了信号传输损耗,实现了更高性能和更低功耗的平衡-6

长江存储则开发了独特的晶栈架构,通过创新的设计和制造工艺,逐步突破并引领全球3D NAND闪存技术的发展-1

这些创新正在推动3D NAND技术向更高堆叠层数迈进,业界预计到2030年,3D NAND堆叠层数有望达到1000层,存储容量约100 Gbit/mm²-8

05 实际应用

你可能意识不到,但3D NAND已经深入到我们生活的方方面面。在消费电子产品中,它是智能手机和平板电脑的核心存储组件-2

随着5G手机普及和AI功能集成,3D NAND技术显著提升了应用加载速度和多任务处理能力,满足了用户对高分辨率视频、游戏和摄影等大容量存储需求。

数据中心领域更是3D NAND大展身手的舞台。美光科技的第九代3D NAND技术为核心,推出了专为AI数据中心打造的SSD,支持PCIe Gen6,提供高达28 GB/s的连续读取效能-10

在汽车电子领域,3D NAND闪存主要应用于自动驾驶辅助系统和车载信息娱乐系统-2。这些应用需要高耐久性和高存储密度,能够在极端温度下维持最佳性能,支持实时数据处理和多媒体应用。

边缘计算与物联网设备也广泛使用3D NAND闪存,它为工业传感器、智能摄像头和物联网设备提供了高密度、节能的存储解决方案-2

06 未来展望

随着AI技术的普及,生成的数据量预计将大幅增加,现代数据中心对提高能效的需求也随之增加-6

未来的3D NAND技术将更加注重性能、电源效率和比特密度的平衡,为AI发展奠定基础-4

各大厂商正在积极研发第十代NAND闪存技术,技术竞争日趋激烈-6。Kioxia和Sandisk已经预览了他们的第十代3D闪存技术,实现了4.8Gb/s的NAND接口速度-4

与此同时,SK海力士甚至走得更远,开始量产321层1TB TLC 4D NAND闪存,并计划在2026年第二季度启动400多层堆叠NAND的大规模生产-6

这些技术进步将推动存储设备向更高容量、更快速度和更低功耗发展。美光已经展示了单颗容量高达245TB的SSD,可在仅1U的机架空间内实现2.4PB的闪存存储-10

这样的密度对于构建AI数据湖具有重要价值,也预示着未来存储设备的惊人潜力。平衡3D NAND的优缺点将是技术持续进步的关键。


当SK海力士计划在2026年量产超过400层的NAND闪存时-6,存储技术的边界再次被拓宽。未来,人们或许会像今天谈论手机像素一样,平常地讨论自家设备搭载的是800层还是1000层的存储芯片。

技术进化的轨迹清晰可见——从平面到立体,从低层到高层,存储密度提升的同时,每比特成本持续下降。这场始于突破物理极限的技术革命,最终将使我们每个人的数字生活更加丰富多彩。


网友提问

网友A提问:我最近想买一部新手机,看到有些高端型号标榜采用最新3D NAND技术,这真的能让日常使用体验有明显提升吗?还是只是营销噱头?

这是一个非常实际的问题!采用最新3D NAND技术的手机,在日常使用中确实能带来可感知的体验提升。首先,应用程序的启动和加载速度会更快,特别是大型游戏或复杂应用,减少等待时间。

文件传输和照片保存更迅速,当你想拍摄4K视频或高速连拍时,手机能够及时处理大量数据,避免卡顿或丢帧-2

更先进的3D NAND技术通常意味着更高的存储容量选择。你可能注意到,现在256GB已成为许多手机的起步配置,而几年前这还属于“高配”。

这是因为3D NAND技术提高了存储密度,使制造商能够在不显著增加成本的情况下提供更大容量-5-6

还有一点常被忽略:能效改善。新一代3D NAND技术通过如PI-LTT(电源隔离低抽头终端)等技术,可以降低数据输入/输出期间的功耗-6

这意味着在相同电池容量下,手机可能有更长的续航表现,或为其他功能释放更多电力预算。

当然,技术提升的效果也与手机的整体设计有关。单独一项存储技术进步不会带来革命性变化,但当它与优化的处理器、充足的内存和高效的操作系统协同工作时,整体体验就会显著提升。

网友B提问:看到文章说3D NAND技术未来可能堆叠到1000层,这是否意味着我们即将面临技术瓶颈?这种“往高处盖楼”的方式有物理极限吗?

你的观察非常敏锐!确实,就像摩天大楼不可能无限增高一样,3D NAND的垂直堆叠也存在物理和工程极限。随着层数增加到300层以上,制造工艺变得更加复杂,需要在极薄的空间内保持所有部件的均匀性-8

这就像用积木搭塔,越高就越不稳定,对“地基”和“建筑材料”的要求就越高。

目前面临的主要挑战包括:如何在堆叠过程中保持结构稳定性,如何确保信号在不同层之间传输的可靠性,以及如何管理随之增加的热量产生-8

当存储单元在垂直方向被压缩得更紧密时,还会出现所谓的“细胞间干扰”问题,即一个存储单元的电荷可能影响相邻单元-8

不过,工程师们已经提出多种创新方案来突破这些限制。例如,通过“气隙集成”技术减少存储单元间的静电耦合-8;采用“层叠技术”,先制造较少的层数,然后将多层堆叠在一起,降低一次性制造所有层的难度-8

还有公司正在探索将底层逻辑电路与存储阵列分离制造,然后通过先进封装技术重新集成的方案-8

虽然物理极限确实存在,但半导体行业的历史表明,工程师们总能找到创新的方法推迟极限的到来。从2D到3D本身就是一次突破极限的跳跃,而现在行业正在探索的“4D NAND”等新架构,可能为存储技术的下一次飞跃奠定基础-6

网友C提问:3D NAND技术对数据安全性有什么影响?更高密度的存储是否意味着数据丢失风险也增加了?

数据安全确实是重要考量!关于3D NAND技术对数据安全的影响,需要从多个角度理解。

从物理结构角度看,更高密度的存储确实意味着在更小空间内存储更多数据,如果存储介质本身受损,可能导致更多数据丢失。这就是为什么制造商不断增加纠错能力和数据保护机制

现代3D NAND产品通常采用更先进的纠错码(ECC)技术,能够在数据传输过程中及时检测和纠正错误,保证数据的准确性和完整性-6

从技术演进角度看,3D NAND实际上解决了一些2D NAND存在的可靠性问题。传统2D NAND在制程微缩过程中,存储单元间的串扰问题日益严重,产品可靠性面临严峻挑战-1

而3D NAND通过转向三维结构,避免了单元过度微缩,反而有助于提高数据存储的稳定性。

不过,新技术也带来新挑战。随着存储单元在垂直方向被压缩得更紧密,可能出现“横向电荷迁移”现象,即存储单元内部捕获的电荷从氮化硅层中迁移出来,可能影响数据长期保持能力-8

为解决这一问题,制造商正在优化材料和结构设计,例如改进电荷陷阱层的材料和集成气隙隔离-8

对消费者而言,重要的是选择信誉良好的品牌和产品,这些产品通常经过严格测试,具有更好的数据保护特性。

同时,无论使用何种存储技术,遵循数据备份的最佳实践(如定期备份重要数据到不同介质或云端)始终是保护数据安全的最有效方法。